北京時間11月28日，中國男籃坐鎮主場迎來世預賽亞大區的小組賽首戰，周琦回歸成為國家隊頭號球星。只是面對老對手韓國男籃的對決，周琦首發出戰16分01秒，僅有6中3與罰球10中5的準星。周琦下半場被胡金秋頂替沒有首發，且末節比賽被棄用，哪怕得到11分12籃板的兩雙數據，卻難阻中國男籃在主場無緣完成19分逆轉，最終也是遺憾76-80惜敗韓國男籃遭遇世預賽開門黑。

周琦在今夏因為腰傷問題，哪怕他赴美進行治療，卻依然是最終遺憾無緣參加男籃亞洲杯。不過周琦在傷愈之后，代表四川全運男籃征戰，雖然遺憾無緣奪冠，但率隊獲得季軍，已經是幫助四川全運男籃時隔50年重登領獎臺。

如今在中國男籃隊長趙睿缺席世預賽首場比賽后，周琦回歸自然是肩負起球隊頭號球星的核心重任。由于留洋的楊瀚森與余嘉豪均是沒有召回，因而周琦與胡金秋的內線組合，成為中國男籃的內線攻防保障。

此役，周琦在開局階段率先內線勾手得分，之后還造犯規兩罰一中，一人連得3分幫助中國男籃取得領先。奈何，中國男籃之后持續被韓國男籃的外線三分火力壓制，周琦首節僅有2中1與罰球2中1，僅得到3分3籃板表現，中國男籃首節16-24落后。

在次節中國男籃繼續被韓國男籃三分火力壓制，周琦沖擊內線僅有單節3中1與罰球4中2表現，難阻中國男籃上半場結束已經34-47落后13分差距。周琦前兩節只有5中2與罰球6中3低迷表現，僅得到7分5籃板在場正負值-5。

當周琦在上半場表現欠佳，郭士強做出調整，讓胡金秋在下半場頂替周琦首發。只是中國男籃繼續被拉開比分，周琦再度登場內線進攻被李賢重封蓋，周琦之后接連造犯規兩次均是兩罰一中。周琦還內線強硬突破命中，幫助中國男籃第三節18-14追回4分，成為本場首次單節贏分，前三節則是追到52-61差9分。周琦則是6中3與10罰5中，得到11分12籃板的兩雙數據。

末節中國男籃一度被拉開落后19分差距，但最后時刻瘋狂反撲追到個位數差距，卻終歸是功虧一簣遺憾輸球。周琦在第四節被棄用，并未能夠獲得登場機會，他回歸國家隊的首場比賽雖然貢獻兩雙，但未能率隊贏球依然需要反省。

（文/醉臥浮生）